संपादक की टिप्पणी: निम्नलिखित अंश पाराशर कुलकर्णी से लिया गया है गाय और कंपनी. यह औपनिवेशिक भारत में स्थापित, कल्पना का एक प्रफुल्लित करने वाला काम है, और एक ब्रिटिश च्यूइंग गम कंपनी की कहानी बताता है जो भारतीय पान के आदी लोगों को च्यूइंग गम पर स्विच करने के लिए लुभाने के उद्देश्य से बॉम्बे में दुकान खोलती है। अपनी बात को साबित करने के लिए कि च्युइंग गम पान का एक बेहतर विकल्प है, वे गाय को अपने शुभंकर के रूप में इस्तेमाल करते हैं।
सभी पोस्टरों पर गाय की तस्वीर चढ़ जाती है, और निश्चित रूप से इसके परिणाम होते हैं। धार्मिक भावनाएं आहत हुई हैं और गाय को ब्रांड एंबेसडर के रूप में इस्तेमाल करने का एक निर्णय तबाही को आमंत्रित करता है। पुस्तक, कुलकर्णी की पहली फिल्म, आपको कई हंसी देगी, और आपको कल्पना और मिथक के कुछ अद्भुत परस्पर क्रिया से परिचित कराएगी। गाय और कंपनी भारत और तब और अब के धर्मों के साथ इसके जटिल संबंधों का जायजा लेने के लिए व्यंग्य को नियोजित करता है।
पेश है किताब का एक अंश:
‘मिस्टर पेस्टनजी, हमारे च्यूइंग गम की कीमत क्या है? आधा आना?’ थॉम्पसन ने अपनी छड़ी घुमाई।
‘हाँ, सर, आधा आना, पान की तरह,’ पेस्टनजी ने कहा।
‘काफी पसंद नहीं आया।’
‘मुझे यह भी पसंद नहीं है, सर, लेकिन बनर्जी को यह पसंद है। हर घंटे एक। गलियारा-‘
‘वे गंदे लाल दाग। मुझे पता था कि यह बनर्जी हैं… पहली बार जब मैंने पान खाया तो मुझे लगा कि मेरे फेफड़े फट जाएंगे।’
‘आपने इसे पूरा निगल लिया होगा, सर, थूकने के बजाय-‘
‘आपको देखकर थूकने में हमें कोई दिलचस्पी नहीं है।’ रैट-टैट-टैट-रैट-टैट-टैट… थॉम्पसन ने अपनी स्टिक ढोल बजाई
मेज के खिलाफ।
‘हम चाय और पान के साथ प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। लेकिन च्युइंग गम के और भी कई फायदे हैं।’
‘ऐसा क्यों है?’ थॉम्पसन ने ढोल बजाना जारी रखते हुए पूछा – एक लय विकसित हो गई थी।
‘क्या यह एक सिम्फनी है?’
‘मैं चाहता हूं। यहां एक आदमी के लिए अपने अनुनय का पालन करना कठिन है। आप क्या कह रहे थे?’
‘मैं एक दिन घर जा रहा था। मैं सब्जी की दुकान पर रुक गया। एक आदमी, जो चारों तरफ से उभड़ा हुआ था, मेरे बगल में खड़ा होकर बॉम्बे समाचार पढ़ रहा था।’
‘आपका तात्पर्य क्या है?’
‘जी श्रीमान। तो, वह वहीं खड़ा हो गया, अपने पेपर को जोर से पढ़ रहा था, जैसे वह था-‘
‘मेरे पास इसके लिए समय नहीं है, पेस्टनजी।’
‘मैं मुद्दे पर आता हूं सर। वह मेरी नई चमड़े की चप्पल पर दुनिया की परवाह किए बिना थूकता है। वो असभ्य
जंगली! क्षमा करें, मेरी भाषा, महोदय, लेकिन उनके पास कोई शिष्टाचार नहीं था।’
‘यह या तो असभ्य है या बर्बर। दोनों का दावा करने में मदद नहीं करता है।’
‘जी श्रीमान।’
‘इसलिए?’
‘अगर वह च्युइंग गम थूकते, तो इतनी गड़बड़ नहीं होती।’
‘च्यूइंग गम में तंबाकू नहीं है, पेस्टोंजी।’
‘गरीब आदमी अभी भी इसे चबाएंगे।’
‘प्रार्थना करो, मुझे बताओ क्यों?’
‘अगर वे भूखे हैं और लंबे समय तक चलने वाला स्वाद चाहते हैं। . ।’
‘कोई भी हमेशा अपने मुंह में पान रख सकता है।’
लेकिन फिर, होठों के कोनों से लाल पान का रस टपक जाएगा और कपड़ों पर दाग लग जाएगा। अगर उसके कपड़े
दागदार हैं, उसकी पत्नी नाराज़ होगी। अगर उसकी पत्नी नाराज है, तो वह उसे मार देगी। इसके बजाय, वह दिन भर गम चबा सकता है।
सब खुश हैं। साथ ही पान से भूख भी लगती है। आखिर यह पाचक है।’
‘यह क्या है?’
‘पाचन… पाचक… रंध्र के लिए-‘
‘बच्चे बड़े पुरुषों की बजाय च्युइंग गम के प्रति अधिक प्रवृत्त होते हैं। इसके लिए हमारे पास एक छोटा सा प्रोपेगेंडा फंड है। उस पर काम करो। कुछ स्कूलों में पहले दस या बारह बोर्ड लगाएं। सुनिश्चित करें कि दुकानों का स्टॉक
बोर्ड ऊपर जाने से पहले च्युइंग गम।’
‘सर, हमें पुदीने की जगह पान के स्वाद वाली गोंद बनानी चाहिए थी। कोई च्युइंग गम पर पैसा क्यों बर्बाद करेगा जब वे अपने माता-पिता से पुदीना चुरा सकते हैं-‘
‘यह स्वाद नहीं है, पेस्टनजी, यह रूप है।’
‘सर, ऐसे में पान के स्वाद वाली च्युइंगम क्यों नहीं?’
‘क्या आपको पुराना लेबल याद आ गया है?’
‘क्यों? क्या किसी ने मेरी याददाश्त के बारे में शिकायत की?’
‘याद किया गया, पुनः प्राप्त किया गया।’
‘क्षमा करें श्रीमान। हाँ, मैंने किया।’
‘क्या नया लेबल सामग्री के बारे में विशिष्ट है?’
‘जी श्रीमान।’
‘पशु उत्पाद शामिल नहीं हैं। शाकाहारियों के लिए उपयुक्त।’
‘जी श्रीमान।’
‘अच्छा। मुझे यह संदेश केवल लेबल पर नहीं, बल्कि पोस्टर पर चाहिए।’
‘सर, ये जोड़ बहुत ज्यादा जगह लेंगे। यह लेबल पर काफी स्पष्ट रूप से लिखा हुआ है।’
‘और कैप्शन?’
‘जाओ माता को भाटा’
‘अभी भी अजीब लगता है।’
‘सर, इस पर मेरा विश्वास करो। मैंने इस विषय पर काफी समय बिताया है। मूल निवासियों को प्यार करने का इससे बेहतर तरीका और क्या हो सकता है
गाय का उपयोग करने की तुलना में च्युइंग गम? आखिरकार, यह पहला च्युइंग गम है-‘
‘कल तुम लेबल पर सुअर डालोगे।’
‘नहीं, मुसलमान-किसने कहा सुअर?’
पेस्टनजी ने थॉम्पसन को देखा। ‘क्या सोच रहे हो? नो पिग, ‘थॉम्पसन असहज रूप से हिल गया। ‘कैसी गंध है?’
‘सर, मेरे पास कुछ ऐसा है जो आपको विश्वास दिलाएगा कि गाय हमारे उत्पाद के लिए सबसे अच्छी राजदूत है।’
‘क्या?’
‘यहाँ लॉबी में।’
थॉम्पसन अपने कमरे से बाहर निकल गया। लाल सींग वाली सफेद गाय लॉबी में खड़ी होकर उसे बड़ी निगाहों से देख रही थी
बड़ी नम आँखें, चुभती हुई।
‘यह क्या बकवास है? क्या यह मजाक है, मिस्टर पेस्टनजी?’
‘नहीं साहब। मैं उसे तुम्हारे लिए ले आया। आपको यह दिखाने के लिए कि वह च्युइंग गम की तरह, कैसे चबाती है। और आपको साबित करें कि वह हमारे पोस्टरों पर रहने की हकदार है। मैं उसका मुंह खोलकर तुम्हें दिखाऊंगा। नटवरलाल! उसका मुंह खोलो,’ पेस्टनजी ने आदेश दिया।
‘सर, वह काट सकती है।’
‘गाय नहीं काटती।’
‘क्या वह यह जानती है?’
‘बस उसका मुंह खोलो।’
नटवरलाल ने हाथ में कपड़ा बांधकर गाय का मुंह खोलने की कोशिश की। गाय खड़ी रही। उसकी लार
उसकी कलाई के नीचे और उसके अंडरआर्म्स की ओर, उसे झकझोर कर रख दिया।
‘अब शूट करें,’ पेस्टनजी फोटोग्राफर पर चिल्लाया, जिसे इस उद्देश्य के लिए विशेष रूप से बुलाया गया था।
‘यह बहुत अंधेरा है,’ फोटोग्राफर ने जवाब दिया। उन्होंने स्टिल लाइफ को प्राथमिकता दी। वह तैयार नहीं था और नाटक के प्रति उत्साही नहीं था।
‘नटवरलाल! एक मशाल ले आओ।’
नटवरलाल स्टेशनरी के कमरे में भागा और टॉर्च की रोशनी में लौट आया। पेस्टनजी ने गाय की मशाल जलाई
जिसे नटवरलाल ने दोनों हाथों से खुला रखा था।
‘बिल्कुल सही,’ फोटोग्राफर ने कहा।
‘मैं चाहता हूं कि उसका मुंह खुला रहे,’ पेस्टनजी ने कहा। फिर, थॉम्पसन की ओर मुड़ते हुए, ‘सर, गाय दिन भर चबाती है। सभी हिंदू गायों से प्यार करते हैं। अगर हम उसे अपने पोस्टरों पर इस्तेमाल करते हैं, तो वे हमारी च्युइंग गम को पसंद करेंगे।’ उन्होंने फिर टॉर्च जलाई।
गाय ने घबराकर रोशनी से किनारा कर लिया और कैमरामैन और उसके उपकरणों में गलती कर दी।
‘उसे रोकें! मेरा कैमरा!’ फोटोग्राफर चिल्लाया।
‘पहले, उसे यहाँ से निकालो,’ थॉम्पसन चिल्लाया।
‘अब इस गंदगी को साफ करो! मैं सांस नहीं ले सकता। मैं चाहता हूं कि यह जगह दिन खत्म होने से पहले बेदाग हो!’
फिर वह चला गया।
पेस्टनजी, अधिकारी और नटवरलाल ने गाय के गले में रस्सी बांध दी। उसने अचानक अपनी गर्दन झटके और
फाइलिंग रूम की ओर जाने से पहले उन्हें फर्श पर फैला दिया। दिन का आउटबाउंड पोस्ट लंबित था। नटवरलाल लिफाफे और पार्सल लेने के लिए डिस्पैच डेस्क पर पहुंचे, फिर अपनी सैंडल लाने के लिए भंडारण में, फिर डाक के लिए पैसे के लिए बनर्जी को सौंप दिया और बंद होने से दो मिनट पहले डाकघर में केवल आधा मील दूर अपनी सांस पकड़ने में कामयाब रहे। समय।
जब नटवरलाल लौटे, तब साढ़े पांच बज रहे थे, कार्यालय खाली था और पेस्टनजी फाइलिंग रूम के दरवाजे के सामने आराम कर रहे थे। फोटोग्राफर के साथ हादसे के बाद वह गाय के पीछे भागा था और झट से दरवाजा बंद कर लिया।
‘क्या सब ठीक है सर?’ नटवरलाल से पूछा।
‘यहाँ आओ, बेवकूफ!’
‘अरे नहीं, गाय!
‘दरवाजा खोलो।’
नटवरलाल ने गाय के गोबर की बदबू का दरवाजा खोला. कमरे के बीचोबीच गाय उसके साथ बदतमीजी से बैठ गई
पैर मुड़ा हुआ। उसके मुंह में एक पुरानी भूरी फाइल थी।
‘वह क्या खा रही है?’
‘मुझे नहीं पता, श्रीमान।’
‘खीचो।’
नटवरलाल ने आधी चबाई हुई फाइल को बाहर निकाला। ‘मई के लिए पत्राचार।’
‘पिछले साल से। अब कोई नहीं पूछेगा। इसे साफ करो और उसे बाहर निकालो। मुझे परवाह नहीं है कि वह गाय है।’ पेस्टनजी गाय की ओर बढ़े और अपना पैर उठा लिया।
‘उठो, गंदे जानवर!’ स्लिप-फ्लॉप- वह गोबर और मूत्र के पोखर पर फिसला और अपने बट पर उतरा। नटवरलाल
अपना मुंह ढक लिया। गाय उठी। उसने फर्श पर पेस्तोंजी को देखा और उनकी आँखें दो सेकंड के लिए बंद थीं।
वह पीछे हट गई, मानो शर्मिंदा हो, और फिर उसके पीछे से दरवाजे के रास्ते और सीढ़ियों से नीचे चली गई। नटवरलाल ने अपनी आँखों से उसका पीछा किया जब तक कि वह गलियों में गायब नहीं हो गई।
‘नटवरलाल! तुम क्या देख रहे हो? मेरी सहयता करो।’
‘देखो, साहब, क्या बुद्धिमान जानवर है। वह अपना रास्ता जानती थी।’
‘केवल एक दरवाजा खुला था, तुम बेवकूफ हो। मेरे लिए एक तौलिया लाओ।’
‘लेकिन, सर। वह धक्का देकर दूसरे दरवाजे खोल सकती थी।’
‘अब हम क्या करें?’ पेस्टनजी ने पूछा।
‘क्या हम घर जा सकते हैं, सर?’
‘फाइल के बारे में!’
‘मेरे पास विचार है। मैं एक या दो चूहे ला सकता था और उन्हें कमरे में छोड़ सकता था। हम फ़ाइल के लिए चूहों को दोष दे सकते हैं।’
‘क्या होगा अगर चूहे और फाइलें नष्ट कर दें?’ पेस्टनजी ने पूछा।
‘हम उन्हें पिंजरे में डाल सकते हैं और कह सकते हैं कि हमने उन्हें पकड़ लिया। वैसे भी कोई भी फाइलिंग रूम में नहीं आता है।’
‘बनर्जी करेंगे।’
‘सर, कल मैं बनर्जी सर से कहूंगा कि मैंने एक चूहा देखा। या आप कहते हैं कि आपने एक चूहा देखा। यह बेहतर लगेगा।’
‘नहीं। तुम उसे बताओ।’
पाराशर कुलकर्णी की पुस्तक काउ एंड कंपनी का निम्नलिखित अंश पेंगुइन पब्लिशर्स की अनुमति से प्रकाशित किया गया है। किताब की कीमत 399 रुपये है (हार्डबैक)
