हालांकि आधिकारिक ऐतिहासिक आख्यान भारतीय सैनिकों को याद करते हैं जिन्होंने ब्रिटिश साम्राज्य के लिए लड़कर प्रथम विश्व युद्ध में ‘योगदान’ दिया था, 550,000 से अधिक भारतीय पुरुष थे, जिन्होंने उसी युद्ध में ‘गैर-लड़ाकों’ के रूप में भाग लिया था, जिन्हें कोई याद नहीं रखता।
वे कुली, स्टीवडोर, निर्माण श्रमिक, चौकीदार (स्वच्छता कार्यकर्ता जो शौचालय साफ करते थे), धोबी, स्ट्रेचर-बेयरर, जल-वाहक, रसोइया और कई अन्य नौकरी करने वाले कर्मचारी थे। यह उनके बैकब्रेकिंग कार्य के माध्यम से था कि ब्रिटिश आपूर्ति श्रृंखला को बनाए रखने, युद्ध के मैदान से घायल सैनिकों को हटाने और अपनी सेना की कई जरूरतों को पूरा करने में सक्षम थे।
महान युद्ध के आधिकारिक साहित्य में उनका उल्लेख शायद ही कभी मिलता है, लेकिन राधिका सिंघा – जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय में आधुनिक इतिहास की प्रोफेसर – ने अपनी नई पुस्तक के साथ उस साहित्य अंतर को ध्यान से देखा है, कुली का महान युद्ध: वैश्विक संघर्ष में भारतीय श्रम 1914-1921।
सिंघा की पुस्तक प्रथम विश्व युद्ध के कानूनी, और सैन्य इतिहास पर एक दशक के लंबे शोध का परिणाम है और श्रम प्रणालियों के बारे में बात करती है – जो कि नौकरशाहों की पीठ पर बनी है – जो सामूहिक रूप से ब्रिटिश साम्राज्य के सैन्य बुनियादी ढांचे को बनाए रखती है। पुस्तक भारतीय श्रम के लेंस के माध्यम से वैश्विक संघर्ष को देखती है, इस बारे में बात करती है कि कैसे भारतीय आदिवासियों, साथ ही औपनिवेशिक कैदियों को ब्रिटिश शासकों के निहित स्वार्थ के लिए फ्रांस और मेसोपोटामिया के दूर-दराज के युद्धक्षेत्रों में भेज दिया गया था।
मार्च 1916 को भेजे गए मेसोपोटामिया के एक पत्र पर ठोकर खाने के बाद इस विषय पर सिंघा का शोध शुरू हुआ, जिसे ‘गोपनीय’ के रूप में चिह्नित किया गया था। पत्र भारत से शौचालय सफाईकर्मियों के लिए एक जरूरी कॉल था, लेकिन इसे गोपनीय रखने का कारण यह था कि क्षेत्र में हैजा फैल गया था। भारत से सफाईकर्मियों को बुलाकर वे अपने फायदे के लिए भारतीय मजदूरों को महामारी के मुहाने पर भेज रहे थे।
किताब में, वह सामूहिक रूप से कामगारों को ‘कुली’ कोर कहती हैं। वह बताती हैं कि हालांकि उन्हें शुरू में ‘नस्लीय रूप से अधीनस्थ और गैर-मार्शल जाति पदनामों के अधीन देखा गया था, उन्होंने पारंपरिक सेवा पदानुक्रम और वेतन अंतर को चुनौती देने के लिए जनशक्ति की युद्धरत शक्तियों’ की आवश्यकता का उपयोग करते हुए अपनी स्थिति के खिलाफ लड़ाई लड़ी।
पुस्तक में, सिंघा लिखते हैं:
ब्रोकेनहर्स्ट में लेडी हार्डिंग अस्पताल का निरीक्षण करते हुए, जिसने फ्रांस में अभियान बल से भारतीयों का इलाज किया, सर वाल्टर लॉरेंस ने स्थानीय दयालुता का एक कार्य नोट किया। एक अजीबोगरीब संप्रदाय से संबंधित एक सफाईकर्मी के लिए एक दफन की साजिश ढूंढनी पड़ी, जो कभी दाह संस्कार नहीं करता है। हमने वोकिंग मुहम्मदन दफन मैदान से हमें उसे वहां दफनाने की अनुमति देने के लिए कहा, लेकिन उन्होंने स्पष्ट रूप से मना कर दिया। इसके बाद हमने ब्रोकेनहर्स्ट के विकर रेव मिस्टर चेम्बर्स का सहारा लिया। वह आगे आया और कृपया हमें उसके गिरजाघर में दफनाने की अनुमति दी।
लेफ्टिनेंट जनरल जॉर्ज एफ. मैकमुन ने इस घटना को अछूत जीवन के बारे में एक कहानी के रूप में उकेरा, जो ‘दुख और महिमा की एक मिश्रित नस’ पर प्रहार करना चाहता है। मैकमुन के खाते में शौचालय की सफाई करने वाला बीघा, लालबेघी समुदाय से है, जिसे मैकमुन ‘नाममात्र’ मुसलमानों के रूप में वर्णित करता है, हालांकि ‘अछूत’। इसलिए, वे अपने मृतकों का दाह संस्कार करने के बजाय उन्हें दफनाते हैं, ताकि वे ‘भविष्यद्वक्ता के किसी अन्य अनुयायी की तरह रिकॉर्डिंग स्वर्गदूतों का सामना कर सकें।’ इमाम ने बहिष्कृत लोगों को अपने ‘साफ-सुथरे प्लाट’ में दफनाने से इंकार कर दिया, लेकिन अस्पताल के अन्य सफाईकर्मी जोर देकर कहते हैं कि उन्हें दफनाया जाना चाहिए। दुविधा के बारे में जानकर, विकर ने घोषणा की, ‘निश्चित रूप से बीघा खान इंग्लैंड के लिए मर गया है, मैं उसे चर्चयार्ड में दफना दूंगा।’ कहानी के अंत तक, ‘और इसलिए बीघा, बहिष्कृत लालबेघी, एक क्रूसेडर के मकबरे के करीब है’, ‘सेंट एग्नेस विदाउट के चर्चयार्ड में … लालबेघी और नॉर्मन, सामाजिक स्थिति के अल्फा और ओमेगा।’
सेंट एग्नेस विदाउट का कोई वास्तविक चर्चयार्ड नहीं है, लेकिन एक सुखा कल्लू, एक स्वीपर की कब्र, ब्रोकेनहर्स्ट में सेंट निकोलस के चर्चयार्ड में न्यूजीलैंड की कुछ कब्रों के पास स्थित है। सुखा शायद लॉरेंस की रिपोर्ट का स्वीपर था और मैकमुन के काल्पनिक खाते का ‘बीघा’ था, क्योंकि उसका ग्रेवस्टोन वास्तव में ब्रोकेनहर्स्ट के पैरिशियन द्वारा सब्सक्राइब किया गया है, और इसमें क्रॉस के बजाय एक इस्लामिक आर्च है जो पास में एक भारतीय ईसाई सैपर की कब्र को चिह्नित करता है। . मैकमुन ने ‘पाथोस एंड ग्लोरी’ की एक दूसरी ऐसी कहानी जोड़ी, जिसे उन्होंने एक और वास्तविक जीवन की घटना पर मॉडलिंग की।
इसमें, रेजिमेंटल शौचालय क्लीनर बुलडू, एक सुनहरे बालों वाले अंग्रेजी लड़के के साथ सैनिकों में अपने बचपन के खेल से प्रेरित होकर, एक राजपूत सिपाही की पहचान ग्रहण करता है और मेसोपोटामिया में एक खाई से एक वीर जवाबी हमले का नेतृत्व करता है। स्पष्ट रूप से, मैकमुन यह सुझाव दे रहे थे कि केवल साम्राज्य में, ब्रिटिश घर और रेजिमेंट जैसे स्थानों में, ‘अछूत’ को ‘गांधी और उनके कलंक’ में सहायता मिली, न कि, जैसा कि उन्होंने कहा था। लेकिन जनशक्ति के लिए युद्ध की भूख ने अकल्पनीय को भी कल्पना करने की अनुमति दी थी – स्वीपर को युद्ध नायक के रूप में डाला जाना था।
सिंघा बताते हैं कि कैसे युद्ध ने न केवल ‘नस्लीय रूप से अधीनस्थ’ लोगों को अपना सम्मान अर्जित करने के लिए, और सेना में सीढ़ी पर चढ़ने के लिए युद्ध नायक बनने के लिए दिया, बल्कि किसानों और किसानों को सैनिकों के रूप में एक सम्मानजनक पेशा भी दिया। वह लिखती है:
भर्ती प्रचार में, एक सिपाही या एक भारतीय घुड़सवार के रूप में सेवा को ऑफ-फार्म काम के एकमात्र रूप के रूप में डाला गया था, जो सम्मानित कृषिविदों को कम नहीं करता था:
जाट की कमी, कहां-कहां किस काम में आती है करन खेती है जमींदार, फौजी काम हमारा और जितने हैं अहम्, ये कमाई नेक कहती है। जाट कि [Of all the different forms of work it is only cultivation or military service which is honourable for the Jat].
कुछ प्रचार पुस्तिकाओं ने सिपाही सेवा को ‘बिल्कुल काम नहीं’ के रूप में वर्णित किया! किसान को यह विश्वास करने के लिए प्रेरित किया जाना था कि जब वह अपने सैन्य जूते पहनता है, तो उसने खुद को एक ऐसे अस्तित्व से दूर कर लिया है जो श्रम और मौसम की अनिश्चितताओं से बना है। उन्होंने यह भी हासिल किया, प्रचार सामग्री का सुझाव दिया, पुलिसकर्मी, लेनदार और राजस्व अधिकारी द्वारा अपने व्यक्ति के साथ किसी न किसी तरह से निपटने के खिलाफ कुछ प्रतिरक्षा।
एक विश्व युद्ध एक भर्ती गीत ने सेना के जीवन के बाहर आदमी की दुर्दशा को उसकी स्थिति के साथ विपरीत किया: ‘यहाँ आपको फटे जूते मिलते हैं, वहाँ आपको पूरे जूते मिलते हैं … यहाँ आप इधर-उधर हो जाते हैं, वहाँ आपको सलामी मिलती है।’
इस तरह की उन्मुक्ति ने सिपाही के व्यक्ति के लिए सेना के अपने दावों को प्राथमिकता दी, लेकिन उन्हें राज्य की सेवा द्वारा प्राप्त स्थिति बढ़ाने वाले विशेषाधिकारों के रूप में डाला गया।
अनुयायी रैंकों के लिए काम की दुनिया अभी भी एक आग्रहपूर्ण वास्तविकता थी। हालांकि, उन्हें बताया गया कि उनकी वर्दी और निश्चित मासिक वेतन ने उन्हें सरकारी सेवा की प्रतिष्ठा दिलाई। चिकित्सा और परिवहन अधिकारी जो अपने अनुयायी कर्मियों के लिए बेहतर सौदा चाहते थे, उन्हें लड़ाकू सेवा के हाइपर-मर्दाना कोड से जूझना पड़ा। उन्होंने जिस बयानबाजी का इस्तेमाल किया वह यह था कि अनुयायी रैंकों की भक्ति ने लड़ने वाली जातियों की वीरता को कम करने के बजाय एक उच्च चमक दी। साथ ही, उन्होंने बताया कि देखभाल के इस कर्तव्य ने स्ट्रेचर-बेयरर्स और खच्चर-चालकों को युद्ध के जोखिम के लिए उजागर किया।
उन्होंने यह तर्क देने के लिए श्रम दक्षता के बारे में समकालीन विचारों को भी आकर्षित किया कि अनुयायियों के लिए बेहतर भोजन और किट उन्हें अधिक गहन रूप से प्रशिक्षित करने की अनुमति देगा और क्षेत्र सेवा में परित्याग और अमान्यता को रोक देगा। 1916-17 में ‘उच्च अनुयायियों’ की संस्थागत स्थिति में हुए सुधार को ट्रैक करने के लिए, यह अध्याय स्ट्रेचर बियरर्स, या कहारों, और खच्चर-चालकों, या द्राबी पर केंद्रित है। यह संलग्न अनुयायियों के सेवा परिवेश का पता लगाने के लिए रसोइया, भिस्ती (जल-वाहक), स्वीपर और साइस (दूल्हा और घास काटने वाला) को भी चुनता है, जिसे अक्सर ‘मेनियल रैंक’ कहा जाता है।
निम्नलिखित अंश हार्पर कॉलिन्स की अनुमति से प्रकाशित किए गए हैं।
सभी पढ़ें ताज़ा खबर, आज की ताजा खबर तथा कोरोनावाइरस खबरें यहां
