बाटला हाउस शायद एक ऐसा पता है जिसे भारत के आसानी से भूलने की संभावना नहीं है। दिल्ली के जामिया नगर में स्थित, बारह साल पहले इसी दिन दिल्ली पुलिस और आईएम के आतंकवादियों के बीच मुठभेड़ में मुठभेड़ विशेषज्ञ और दिल्ली पुलिस के इंस्पेक्टर मोहन चंद शर्मा की मौत हो गई थी। शर्मा ने छापेमारी की अगुवाई की थी – जिसके परिणामस्वरूप एक मुठभेड़ हुई – आतंकवादियों को पकड़ने के लिए। मुठभेड़ के दौरान, दो आतंकवादी, आतिफ अमीन और आरिज खान भी मारे गए, जबकि दो अन्य मोहम्मद सैफ और जीशान को गिरफ्तार किया गया। एक अन्य आतंकवादी, मोहम्मद साजिद, जो मुठभेड़ के समय बाटला हाउस में था, कथित तौर पर भागने में सफल रहा।
मुठभेड़ के बाद, पुलिस की कार्रवाई की मीडिया, राजनीतिक दलों और नागरिक समाजों द्वारा भारी आलोचना की गई, क्योंकि रिपोर्टों में दावा किया गया था कि घटना के दौरान स्थानीय लोगों को भी गिरफ्तार किया गया था। शीर्षक से अपनी नई पुस्तक में, बाटला हाउस, प्रवर्तन निदेशालय के पूर्व निदेशक करनाल सिंह ने उन तरीकों का खुलासा किया जिनसे मीडिया परीक्षणों ने हस्तक्षेप किया और मामले की उनकी जांच में बाधा उत्पन्न की। सिंह ने अपनी किताब में कहा है कि मुठभेड़ के बाद जब पुलिस ने प्रेस कांफ्रेंस का आयोजन किया तो पत्रकारों ने अजीबोगरीब सवाल पूछे. वह लिखता है:
एक पत्रकार ने पूछा, ‘छापे आम तौर पर सुबह 3:00 बजे होते हैं – जब सब सो रहे होते हैं, तो यह छापेमारी दिन के समय क्यों की गई?’
इस सवाल पर सीपी बौखला गए, ‘मैं इस तरह के सवाल पूछने की आपकी प्रेरणा को नहीं जानता। चोर को पकड़ने का कोई निश्चित समय नहीं होता। कोई नहीं कहता, “कृपया मुझे 1 बजे से 4:00 बजे के बीच गिरफ्तार करने आएं।” पुलिस को सूचना थी, इसलिए उसे गिरफ्तार करने के लिए सुबह 11 बजे वहां गई। इसमें गलत क्या है?’ उन्होंने यह भी पुष्टि की कि दिल्ली पुलिस को गुजरात पुलिस से भी इनपुट मिले थे।
जबकि मोहम्मद सैफ को मुठभेड़ के दौरान गिरफ्तार किया गया था, जीशान को बाद तक गिरफ्तार नहीं किया गया था। किताब के एक अंश में, सिंह बताते हैं कि कैसे एक टीवी चैनल पुलिस बल को उनके कार्यालय में आने और जीशान को गिरफ्तार करने के लिए प्रलोभन देकर लाइव ड्रामा को कैप्चर करना चाहता था। वह लिखता है:
हम लोग सैफ से पूछताछ कर ही रहे थे कि अचानक मुझे एक न्यूज चैनल का फोन आया। इसने मुझे सूचित किया कि जीशान नाम का एक युवक उनके कार्यालय में दावा कर रहा था कि उसे डर है कि उसे दिल्ली पुलिस द्वारा विस्फोटों के लिए गिरफ्तार किया जाएगा। जीशान ने खुद को बेगुनाह बताया और चाहता था कि मीडिया हाउस उसकी रक्षा करे। चैनल ने हमें सूचित किया कि वे उसका साक्षात्कार आयोजित करेंगे और यदि वह विशेष प्रकोष्ठ द्वारा चाहता है, तो मैं उसे गिरफ्तार करने के लिए उनके कार्यालय में एक टीम भेज सकता हूं।
मीडिया हाउस हमें इस व्यक्ति को उनके स्टूडियो से गिरफ्तार करने या हिरासत में लेने के लिए क्यों कह रहा है? क्या यह परीक्षा से अधिक लाभ प्राप्त करने की चाल है? मैंने जवाब दिया कि मीडिया को साक्षात्कार जारी रखना चाहिए और साक्षात्कार होने के बाद मुझे सूचित करना चाहिए। स्वाभाविक रूप से, चैनल अपने कार्यालय में कुछ नाटक की उम्मीद कर रहा था कि स्पेशल सेल ने एक न्यूज़ रूम में जाकर अपराधी को पकड़ लिया। काश, मैंने इस मीडिया उन्माद में एक खराब खेल खेला!
‘यह जीशान कौन है?’ मैंने सैफ से पूछा। वह जीशान को जानता था और उसने अहमदाबाद विस्फोट में अपनी भूमिका की पुष्टि की थी। मैंने राहुल के नेतृत्व में एक टीम को समाचार चैनल के कार्यालय के पास तैनात किया, जहां जीशान शरण ले रहा था, भले ही वह अस्थायी था। कुछ समय बाद, उसी चैनल से एक और फोन आया कि वे जीशान को पुलिस को सौंप देंगे और मैं अपनी टीम को पहाड़गंज में उनके स्टूडियो भेज सकता हूं। मैं किसी भी तरह से अपने आदमियों को न्यूज चैनल पर नहीं भेज रहा था।
‘आप कृपया तय कर सकते हैं कि आप जीशान के साथ क्या करना चाहते हैं। हमारे विशेष प्रकोष्ठ के अधिकारी आपके परिसर में प्रवेश नहीं करेंगे,’ मैंने सच में जवाब दिया। इसलिए, कोई अन्य विकल्प नहीं बचा, चैनल ने जीशान को जाने दिया। हमारे अधिकारियों ने उसे उस समय हिरासत में ले लिया जब वह स्टूडियो से निकल रहा था। इस बीच वही चैनल बार-बार फोन कर पूछ रहा था कि क्या स्पेशल सेल ने जीशान को गिरफ्तार किया है। मैंने यह कहते हुए उत्तर दिया कि उसकी गिरफ्तारी के संबंध में निर्णय तभी लिया जाएगा जब हमें इस बात की पुष्टि हो जाएगी कि वह वास्तव में विस्फोट के मामलों में शामिल था। इसके तुरंत बाद, आईबी ने अहमदाबाद विस्फोटों में जीशान की संलिप्तता की पुष्टि की।
सिंह की एक मीडिया ब्रीफिंग के बाद, जो उन्होंने सोचा था कि एक नोट पर समाप्त हो गया था, जो उनके वरिष्ठ द्वारा बताया गया था कि गृह मंत्रालय नहीं चाहता था कि पुलिस जांच की प्रगति के बारे में और मीडिया ब्रीफिंग में शामिल हो। करनाल लिखते हैं कि उन्हें दी गई प्रेस कॉन्फ्रेंस को रोकने का कारण यह था कि राजनीतिक दायरे में कुछ वर्ग अल्पसंख्यक समुदाय के आतंकवादियों के खिलाफ ब्योरा देने से नाराज थे। करनाल सिंह ने तर्क करने की कोशिश की। वह लिखता है:
मैंने व्यर्थ ही तर्क दिया कि आतंकवाद का कोई धर्म नहीं होता और पुलिस अधिकारियों के रूप में, यह हमारा कर्तव्य है कि हम सुरागों का पालन करें और आतंकवादियों को गिरफ्तार करें, चाहे उनका धर्म कुछ भी हो। मैं जानता था कि इस तरह के एक गंभीर मामले में मीडिया के लिए एक शून्य छोड़ने का नतीजा खतरनाक होगा, क्योंकि यह आधी-अधूरी जानकारी, या इससे भी बदतर, झूठी और मनगढ़ंत कहानियों से भरा हो सकता है। यह निश्चित रूप से सूचना आपदा के लिए एक नुस्खा था। केवल समय ही बताएगा कि मीडिया के साथ जानकारी रखने पर इसका क्या प्रभाव पड़ेगा।
चीजें वैसी ही निकलीं जैसा सिंह ने अनुमान लगाया था, क्योंकि मीडिया ब्रीफिंग बंद होने के तुरंत बाद बाटला हाउस में दिल्ली पुलिस की घटना के बारे में समाचार लेखों ने खंडन करना शुरू कर दिया। सिंह लिखते हैं:
24 सितंबर की दोपहर को आलोक हाथ में अखबार लिए मेरे ऑफिस पहुंचे। वह बहुत परेशान लग रहा था। ‘सर, कृपया यह कहानी देखें।’ उसने मुझे अखबार सौंप दिया। अखबार ने दो चश्मदीदों का पता लगाने का दावा किया जिन्होंने गुमनाम रूप से मुठभेड़ का एक संस्करण साझा किया था जो दिल्ली पुलिस द्वारा दिए गए खाते का खंडन करता था। इन चश्मदीदों ने एल-18, बाटला हाउस के पास एक फ्लैट के बाथरूम से घटनाओं का क्रम देखा। उन्होंने फ्लैट नं. 108, चौथी मंजिल पर स्थित है, और इमारत की सीढ़ी। उन्होंने मीडिया को बताया कि स्पेशल सेल का एक सदस्य पहले फ्लैट पर गया, लेकिन एक कैदी से उसकी बहस हो गई। यह सुनकर पुलिस टीम के अन्य सदस्य ऊपर की ओर दौड़े और दोनों लोगों को नीचे खींच लिया और हाथापाई में मोहन को गोली लग गई।
इसके बाद, पुलिस टीम ने दोनों निवासियों को मार डाला और उन्हें सीढ़ियों के साथ चौथी मंजिल तक खींच लिया, जबकि मोहन को अस्पताल ले जाया गया। प्रत्यक्षदर्शियों के मुताबिक आतिफ और साजिद निहत्थे थे। उसके बाद उनके शवों को कपड़े में लपेट कर ले जाया गया। इसके बाद पुलिस टीम एल-18 के आसपास या आसपास से मोहम्मद सैफ समेत तीन लोगों को लेकर आई। कहानी में आगे दावा किया गया कि मीडिया को साजिद, आतिफ और मोहन की पोस्टमॉर्टम रिपोर्ट मिल गई है और रिपोर्ट के अनुसार, मोहन को पीछे से तीन गोलियां लगी थीं, जो कुछ सेंटीमीटर से अधिक दूर से नहीं चलाई गई थीं। लेख में आगे कहा गया कि पोस्टमार्टम करने वाले डॉक्टरों ने आतिफ और साजिद पर चोट के निशान को हिंसक शारीरिक हमले के लिए जिम्मेदार ठहराया।
‘यह झूठा और निराधार है,’ मैंने खबर पढ़कर आलोक से कहा। मैं समाचार पत्रों का अनुसरण कर रहा था और बाटला हाउस क्षेत्र से खुफिया जानकारी प्राप्त कर रहा था। इलाके के लोगों ने सवाल उठाना शुरू कर दिया था कि दिल्ली पुलिस एक हफ्ते के भीतर विस्फोट के मामलों को कैसे सुलझा सकती है, जबकि जयपुर और हैदराबाद जैसे अन्य राज्यों में मामले अनसुलझे रहे। समय बीतने के साथ, संस्करण जंगली हो गए और कुछ लोगों ने सवाल किया कि जामिया नगर लक्ष्य क्यों था जब वास्तविक अपराधी साउथ एक्सटेंशन और पृथ्वी राज रोड जैसे क्षेत्रों में छिपे हुए थे।
इसका क्या मतलब था? किसे संदर्भित किया जा रहा था? मैं समझ नहीं पाया। यदि लोग अन्य क्षेत्रों में छिपे आतंकवादियों के बारे में जानते थे, तो क्या उन्हें सूचना के साथ आगे नहीं आना चाहिए?
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