प्रसिद्ध हिंदी उपन्यासकार और लघु कथाकार प्रेमचंद की 139वीं जयंती पर उनकी उत्कृष्ट कृतियों का जश्न मनाने के लिए, कथा कथा के संस्थापक जमील गुलेस द्वारा मुंबई के वर्सोवा में जश्न-ए-प्रेमचंद नाम का एक कार्यक्रम आयोजित किया गया है। 28 जुलाई को शुरू हुए तीन दिवसीय कार्यक्रम का समापन आज वेद फैक्ट्री में कथाकारों के एक समूह द्वारा की गई उर्दू में प्रेमचंद की कहानियों के नाटकीय वाचन के साथ होगा।
गुले के अनुसार, प्रेमचंद जैसे लेखकों को युवा पीढ़ी से परिचित कराने का यह एक अच्छा तरीका है, जो शायद ऐसे लेखकों के बारे में सीख भी नहीं रहे हैं, या अपने-अपने स्कूलों में उनकी रचनाएँ पढ़ रहे हैं। कथा कथा, वास्तव में, भारतीय भाषाओं को बचाने के लिए गुले द्वारा शुरू की गई एक पहल है, जो लोगों को भारतीय साहित्य की विविध टुकड़ी से फिर से परिचित कराती है।
“हमारी भाषाएं हमारी विरासत हैं, हमारी विरासत हैं। लेकिन, आजकल लोग इस विरासत को सहेजना नहीं चाहते हैं, यही वजह है कि इतनी सारी भारतीय भाषाएं मर रही हैं। लोग धर्मों के बारे में बहुत कुछ बोलते हैं … लेकिन, अगर भाषाएं सुरक्षित नहीं हैं , धर्म कैसे सुरक्षित हो सकते हैं? हमारी सारी संस्कृति टॉस के लिए चली जाएगी, और जब भारतीय भाषाएं सिस्टम से बाहर हो जाएंगी, तो धर्म भी सिस्टम से बाहर हो जाएंगे।” गुलेस ने कहा।
आज रात कार्यक्रम के बारे में बात करते हुए गुलेस ने कहा, “यह रेडियो नाटक सुनने जैसा होगा… हम एक नाटक का माहौल बनाना चाहते हैं, इसलिए कहानी में जितने पात्र होंगे, उतने ही भावनाएं होंगी। ऐसा नहीं होगा। निश्चित रूप से सादा पढ़ना। इसे नाटकीय बनाया जाएगा।”
जहां गुलेज प्रेमचंद की विरासत को अगली पीढ़ी तक पहुंचाने का प्रयास कर रहे हैं, वहीं ऐसा लगता है कि बीसवीं सदी के सबसे प्रभावशाली हिंदी-उर्दू लेखक धीरे-धीरे गुमनामी में जा रहे हैं। द न्यू इंडियन एक्सप्रेस की रिपोर्ट के अनुसार, उत्तर प्रदेश में वाराणसी के पास लम्ही में लेखक के पैतृक घर की बिजली आपूर्ति हाल ही में काट दी गई थी क्योंकि उनकी 139 वीं जयंती के लिए पूर्वाभ्यास चल रहा था, जिससे प्रतिभागियों को मोमबत्ती की रोशनी में अभ्यास करने के लिए मजबूर होना पड़ा। बाद में इस मुद्दे को सुलझा लिया गया और यूपी पावर कॉरपोरेशन द्वारा बिजली बहाल कर दी गई।
यदि आप इसके बारे में सोचते हैं, तो यह घटना प्रेमचंद के उपन्यासों में से एक के लिए एक उत्कृष्ट सेटिंग के रूप में काम कर सकती थी, अगर वह जीवित होते। प्रेमचंद ने अपने कार्यों के माध्यम से हमेशा गरीबों और मध्यम वर्ग की दुर्दशा पर प्रकाश डाला, और भ्रष्टाचार, बाल विवाह और पुरातन सामंती व्यवस्था की सामाजिक बुराइयों के बारे में ऐसी ज्वलंत यथार्थवादी कल्पना के साथ लिखने वाले पहले हिंदी लेखकों में से एक थे। साहित्यिक सेंसरशिप के समय, जब ब्रिटिश सरकार के खिलाफ आलोचना करना या कुछ भी लिखना कठिन था, प्रेमचंद ने व्यंग्य लिखने की हिम्मत की, जो उत्पीड़न पर स्पष्ट रूप से संकेत देते थे। वास्तव में प्रेमचंद की लघुकथाओं का संग्रह सोज़-ए-वतन उन्हें ‘देशद्रोही’ माना जाता था और इस पुस्तक की कई प्रतियां ब्रिटिश सरकार द्वारा जला दी गई थीं, लेकिन लेखक अप्रभावित रहे और न केवल साम्राज्यवाद के खिलाफ बल्कि समाज के जाति-आधारित भेदभाव के खिलाफ भी लिखना जारी रखा।
‘साहित्य के उद्देश्य’ के बारे में अपने सबसे प्रेरक भाषणों में से एक में, प्रेमचंद ने कहा कि किसी भी रचनात्मक लेखन को साहित्य माना जाना चाहिए, और कहा कि किसी भी लेखक का कर्तव्य कमजोर और वंचितों की रक्षा करना है। प्रेमचंद की कृतियाँ बाबाजी की दावत तथा ठाकुर की खैर ‘उच्च’ जाति ने अपने विशेषाधिकार का शोषण किया और ‘निम्न’ जाति के सदस्यों के साथ दुर्व्यवहार किया, इस बात की उत्कृष्ट याद दिलाती है। तीन सौ से अधिक लघु कथाओं और चौदह उपन्यासों के लेखक, प्रेमचंद ने अपने पीछे एक ऐसा काम छोड़ा है जो आज की दुनिया में भी बहुत प्रासंगिक है।
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